Le développement postural suit une progression céphalo-caudale (de la tête vers les pieds) et proximo-distale (du tronc vers les extrémités). Chaque étape correspond à l’intégration de réflexes et à l’émergence de nouvelles coordinations.

De la naissance à 3 mois : l’adaptation tonique et la radiation du nombril

Le nouveau-né présente une posture en flexion globale, héritée de la vie intra-utérine.
Le réflexe de radiation du nombril se manifeste par une activation tonique centrée autour du tronc : toute stimulation du nombril entraîne une réaction radiale du corps (mouvements en étoile). Ce réflexe participe à la première organisation tonique autour du centre du corps, véritable base de la future stabilité posturale.

Durant cette période, le bébé commence à lever légèrement la tête en position ventrale — première expression du redressement céphalique.

3 à 6 mois : émergence du contrôle de la tête et du tronc

• Réflexe de Moro : déclenché par une perte de soutien ou un stimulus sensoriel soudain, il provoque une extension des bras suivie d’une flexion et d’un repli protecteur. Ce réflexe favorise la régulation du tonus et le développement des réactions d’ouverture/fermeture, bases de la future coordination bilatérale. Son intégration vers 4–6 mois permet l’installation de la sécurité posturale et émotionnelle.
• Réflexe tonique asymétrique du cou (RTAC) : lorsque la tête tourne d’un côté, les membres du même côté s’étendent, tandis que ceux du côté opposé se fléchissent. Ce réflexe facilite la coordination œil-main et prépare les mouvements de dissociation droite/gauche nécessaires au retournement dos-ventre.

Le bébé commence à se tourner, à se redresser sur les avant-bras, puis sur les mains : les muscles posturaux se renforcent.

6 à 9 mois : redressement global et préparation à la verticalité

• Réflexe de Landau : en suspension ventrale, l’enfant redresse la tête, puis le tronc et les jambes. Ce réflexe illustre la synergie d’extension du corps et favorise le développement du tonus postérieur essentiel au maintien assis puis à la station debout.
• Réflexe de Galant : une stimulation du flanc provoque une incurvation latérale du tronc du côté stimulé. Ce réflexe participe à la mobilité rachidienne, au retournement et à la marche ultérieure. Il doit être intégré vers 9 mois pour permettre un contrôle axial fluide.

Durant cette phase, le bébé maîtrise la position assise, explore la reptation puis le quatre pattes, exerçant son équilibre et sa coordination bilatérale.

9 à 12 mois : coordination et verticalisation

• Réflexe tonique symétrique du cou (RTSC) : lorsque la tête s’abaisse, les bras se fléchissent et les jambes s’étendent ; lorsque la tête se redresse, l’inverse se produit. Ce réflexe aide à la coordination des membres quand bébé rampe et à la préparation à la position à quatre pattes. Son intégration vers 10–12 mois permet l’organisation de la dissociation tête-tronc indispensable à la verticalisation.
• Réflexe tonique labyrinthique (RTL) : il module le tonus en fonction de la position de la tête par rapport à la gravité (flexion ou extension). Son intégration est essentielle pour la régulation du tonus global et l’adaptation posturale à la pesanteur.

12 à 18 mois : équilibre, marche et intégration fine

• Réflexes d’agrippement (palmaire et plantaire) : présents dès la naissance, ils disparaissent progressivement pour laisser place à la préhension volontaire et à l’appui plantaire. Leur intégration conditionne la stabilité du pas et la motricité fine.
• Réflexes des pieds (Babinski, marche automatique, etc.) : les réactions plantaires primitives préparent la mise en charge, le déroulé du pied et l’équilibre. Leur disparition progressive signe la maturation motrice et posturale.

Le bébé atteint la marche autonome entre 12 et 18 mois, fruit de la maturation neurologique, de la régulation tonique et de l’intégration de l’ensemble des réflexes archaïques.